Второй альбом британской рок-группы Uriah Heep. Начнём, как положено - с названия. Откуда взялось это слово и почему именно оно? Множество легенд ходит по поводу его происхождения. Попробуем внести ясность - Кен Хенсли говорил, что это связанно именно с учебным полигоном НАТО в Солсбери Плейнз, где была сделана фотография обложки и объясняет антивоенно-хиппистским настроем группы, характерным для всего рок-сообщества того времени.
Звучит правдоподобно и обложка вполне в духе такого объяснения: танковый полигон, по которому катит "Чифтен", из башенного люка высунулся командир экипажа и переговаривается по радиотелефону, а бездушный гусеничный трак давит нежный цветочек (ну куда ж без цветочка в 71-м то году?)... Типа "идёт боевая учёба" на полигоне Солсбери.
Кстати, вот красочное описание тех мест, сделанное Севой Новгородцевым:
"Солсбери - английский город, верст 200 на запад от Лондона. Найдя его на карте, пальцем ведите вниз на юг, к морю. Почти весь этот район называется "Солсбери Плейнз" (Солсберийская равнина). Одно время я повадился туда ездить по грибки, по ягоды. Равнина эта принадлежит Министерству Обороны, на ней - ни домов, ни полей. Несколько раз в году ее перекрывают для военных учений. Видать, кто-то из "Uriah Heep" тоже гулял там, среди долины ровныя, на гладкой высоте".
Всё правильно, всё сходится - ребёночек не наш. На этом бы и закончить с названием, но... существует другое объяснение и оно не менее авторитетно и правдоподобно. Со слов Пола Ньютона (это первый бас-гитарист UH) версия происхождения названия выглядит так:
"Мы играли концерт в заведении, которое называлось "Алекс Диско" в Солсбери, графство Вилтшир (Wiltshire). Кажется мы уже играли там раньше, короче - приехали на концерт навьюченные своими шмотками и аппаратурой по самое... Заканчиваем выступление, а в конце народ требует ещё и ещё, мы играем ещё несколько вещей и тут случилась такая фигня...
Пара вышибал из секьюрити этого заведения возмутились, что мы перебрали время и всё ещё не собираемся отваливать. Они отрубили аппарат и сказали: "У вас 10 минут, чтобы убраться отсюда, если не успеваете - мы закроем здесь всю вашу технику". Тогда весь народ, что был на концерте, рванул на сцену и стал помогать нам собирать и переносить оборудование наружу, избавив нас от неприятностей, которые явно назревали - вышибалы были сильно разозлены, им заплатили только до 12 часов, и мужики серьёзно настроились отвалить по домам, выгнав нас на улицу без аппаратуры. Такой кайфовый вечер грозил превратиться в кошмарную ночь, но публика спасла нас. И мы решили посвятить им трек на новом альбоме. Назвали его просто - "СОЛСБЕРИ"...
Есть и ещё версии, но скорее всего что правда, как всегда посредине - растроганные поведением своих фанов "UH" дали "страшную клятву" записать для них песню, а потом назвали так и весь альбом, подведя под него хиппово-антивоенную идеологическую базу. Такое объяснение кажется наиболее верным, на нём и остановимся.
Теперь пару слов об обложке. Мнение большинства - она одна из самых запоминающихся в рок-музыке 70-х, но не все знают, что в Штатах альбом вышел совсем с другой обложкой, на которой был анатомический рисунок Леонардо да Винчи. Кстати, самим музыкантам обложка с танком не понравилась.
Ну и пора переходить к музыкальному содержанию. Альбом отражает в себе, как в зеркале 1970-й год (несмотря на год выхода, записывался он в октябре - ноябре 1970-го) - время перелома музыкального сознания рокеров, становления жанра, это уже не просто молодёжная музыкальная мода, а - серьёзное занятие для квалифицированных профессионалов, не музыка для ног, а - музыка для мозгов. Всё, что позже назовут "прогрессив-рок" уже вызрело к этому времени и начало давать бурные всходы.
Музыкальный рынок кипел от "горячих" альбомов, наполненных новым звуком. Совершенствующаяся техника звукозаписи, новые инструменты, готовность лейблов вкладывать деньги в серьёзные проекты и приток в рок-музыку нового поколения - образованного и честолюбивого, всё это создало предпосылки к крутом развороту от наивных и простых рок-н-роллов Чака Берри и Литтл Ричарда к концептуальной и сложной музыке, ориентированной на альбомный формат, а не на хит - синглы. К 70-му году этот разворот окончательно свершился и второй альбом Uriah Heep - одно из ярких тому свидетельств.
Начнём с того, что в американском издании альбома этой песни просто не было. Такой вот странный факт. Uriah Heep открывали ей свои живые выступления, она вышла на сингле, но в альбом её включили позже. Открывался он HIGH PRIESTESS, а первым треком второй стороны был SIMON THE BULLET FREAK (антивоенный блюз Хенсли). Объяснений этому найти сложно, так как песня - своего рода совершенство, хрестоматийный пример уникальных фальцетных гармоний Хиппов и одна из лучших песен всего каталога группы.
Ну да Бог с ней, с этой запутанной историей.

BIRD OF PREY - вершина вокального мастерства Дэвида Байрона. Потрясающий многоярусный хор, аналог которому в роке найти трудно, а по тем временам - просто невозможно! Каскад высоченных нот. Этим нокаутирующим ударом вокалист поставил себя в один ряд с Плантом и Гилланом, ничуть не уступая им (как минимум) ни в мастерстве, ни в мощи. Зачарованный вокалом забываешь даже о некоторой банальности основного рифа, хиповское хоровое пение захватывает, как "хищная птица" и околдовывает навсегда.
Не скоро появится у Uriah Heep серьёзный конкурент по части хоров в лице QUEEN, которые научились у Хип многому, так же, как и Yes, да и любая группа с тяжёлым звуком, выстраивающая сложные вокальные гармонии. Но Uriah Heep были, наверное, первыми, у кого звучал такой мощный распев в сочетании с хард-роковым сопровождением. В песне использована и ещё одна формула, ставшая важным музыкальным элементом саунда - "riff-stop-riff" (Uriah Heep впервые успешно применили это в GYPSY на дебютном альбоме).
Конечно, не хипы это придумали - каждый второй чикагский блюз содержал в себе этот приём ещё в 40-50-х (вспомните Hoochie Coochie Man к примеру), но Heep едва ли не первыми взяли его на постоянное вооружение, как эффектнейший эмоциональный удар и утяжелили до уровня монументальных артиллерийских залпов, чередующихся зловещими паузами... а иногда и не зловещими вовсе). Но в случае с "Хищной птицей" слово "зловещий" вполне подходит.
Последний куплет исполняется совсем в другом ключе и с другим рифом - умиротворённо и даже самодовольно констатирует свою победу "старый и мудрый ловец хищных птичек"... Этой песней группа часто открывала свои концерты и постоянно включают её в свои "бесты". Кстати, ещё одно расхождение - имя Кена Хенсли появилось в числе авторов позже, на обложках ранних изданий его не было в скобках.
Мик Бокс считает, что именно на этой песне родился специфический стиль вокальных аранжировок группы:
"Мы впервые эффективно использовали ступенчатые (step) гармонии вместо однородных (block). Это стало нашим trade mark". Ещё один "трейд марк" - органно-гитарный саунд, позаимствованный у американской группы VANILLA FUDGE (в этом признавались и Бокс, и Хенсли). Уникальная, кстати, группа - DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN и BLACK SABBATH так же называют VF, как образец для подражания в начале своей карьеры.

THE PARK
(Hensley)
Абсолютный контраст со взрывным предыдущим треком. "ПАРК" - главный мелодический бриллиант альбома и один из ярчайших в, богатой бриллиантами такого рода, диадеме Uriah Heep. Мягкое сайкоделик/фолк инструментальное сопровождение, с метрономным постукиванием барабанных палочек. Печальный медленный вальс от начала до конца спет неземным фальцетом (Кен Хенсли шутливо называл такое пение не "falsetto", а - "castrato"), создающим "потустороннюю" атмосферу.
Восходящие гармонии вокального дуэта Байрон/Хенсли - belissimo! Калейдоскопические инструментальные брейки с завораживающими паузами (джазовый "bridge" перед заключительным куплетом) - прообраз одного из фирменных приёмов YES 70-х... Прислушайтесь и вы услышите в паузах птичьи голоса. Почти физически чувствуется присутствие в воздухе неприкаянного ангела.
Слушаем эту песню уже 50 лет, а ощущение "мурашки по коже" возвращается при каждом прослушивании с одинаковой силой. THE PARK - пример гармонии музыки и текста, стопроцентное попадание.
Это - одна из любимых песен и самого Кена Хенсли. "Всё началось с поэмы, которую я написал в Стэнвелл Виллидж, графство Мидлсекс... Музыку сочинил позже, на фисгармонии, которую мы нашли в красивом гамбургском доме..." (из оригинальной аннотации к альбому, написанной Кеном Хенсли).

TIME TO LIVE
(Box/Byron/Hensley)
Песня наиболее близкая по саунду к материалу первого альбома Uriah Heep - самая "metalish" на "Солсбери". Таранный дуэт клавишных и гитары проторил дорогу гитарному соло Бокса с любимой квакушкой wah wah. Простой рифф, опять разрубленный стопами (riff-stop-riff). Высоченная фальцетная нота страстного байроновского "Yeah!.. Oh yeaaaaaah!".
Текст, написанный Байроном, резко отличается от фэнтезийно - психоделической лирики Хенсли, наполненной обычно всякими романтическими "нечто и туманная даль", "колдунами и демонами". Простая и знакомая всем в России "лагерная" история.

LADY IN BLACK
(Hensley)
Ярчайший пример подлинной "советской народной рок-песни", сравнимый разве что с незабвенной "Шизгарой" или "Домом восходящего солнца". Не было, наверное, ни одного двора, где местные гитаристы не терзали бы инструмент родными двумя аккордами, а хор мальчиков (отнюдь не Венский:) не завывал бы, самозабвенно закатив глазыньки, душераздирающее "а- аа- ааа- ааа" в объединяющем порыве. Количество самопальных переводов не поддаётся никакому подсчёту - от неприличных до абсурдно сюрреалистичных.
"Напоминаю - в песне всего два аккорда и в финальном хоре нет ни единого слова!" (Кен Хенсли).
Классика абсолютная - хит на все времена, моментально запоминающийся на всю жизнь. Спел LIB, кстати, сам Кен Хенсли (лично, так сказать). Музыка настолько проста, что используя в записи 4 акустических гитары одновременно - на двух тренькали роуди Uriah Heep , что помимо простоты гитарных партий, свидетельствует и о потрясающей атмосфере, царившей в студии. Хипы просто упивались фонтанирующими творческими идеями и, наряду со сложнейшими экспериментами, позволяли себе и подобные шалости - в хоре поющем финальное "ааа" даже безголосый продюсер Джерри Брон попробовал себя в качестве вокалиста.
Мик Бокс вспоминает: "Было так весело, что инженер остановил запись не в силах её продолжать - мешал истерический хохот, а к концу записи я сам натурально катался по полу от смеха".
Толчком к написанию песни стал случай, произошедший во время пребывания Uriah Heep в Мюнхене - однажды утром Кен выглянул в окно и увидел длинноволосую красавицу одетую в чёрное платье.
По музыке и содержанию - чистейший гитарный фолк, который к середине песни вдруг (очень гармонично) басовым пульсом переходит в хард - рок. "Как и большинство песен она была написана в акустике, когда мы её записывали в студии - постарались создать мощный базовый риф и при этом сохранить звенящий акустический саунд" (Мик Бокс) Успех песни в СССР сравним с триумфом в Германии, где, если верить Хенсли, её используют в некоторых школах как пособие по изучению английского языка. В ФРГ сингл LIB, вышедший в 1977г. держался на первом месте хит - парада 13 недель, за что и получил европейскую музыкальную премию Golden Lion (аналог "Грэмми").

HIGH PRIESTESS
(Hensley)
Снова хор, взлетающий по нотам, как по лестнице, на самую верхотуру. Любимая Миком Боксом wah wah гитара (финальное соло - одно из лучших в его карьере) + отличная работа барабанщика Кита Бейкера, записавшего с хипами всего один альбом и уволившегося из Uriah Heep после их первого американского турне. "Я до сих пор не врубился - почему он так поступил" (Мик Бокс).
Если уход предыдущего драммера Найджела Олсона к набиравшему вес Элтону Джону объяснить было не так уж трудно, то Кит Бейкер оставил свою загадку неразгаданной до конца. Самое распространённое объяснение - не захотел мотаться по гастролям, предпочёл тихую и оседлую жизнь.
С 1993г он иногда выступает с группами локальной сцены в Midlands, частенько пересекаясь с басистом Полом Ньютоном. Музицируют для души, так сказать. Ладно, бог с ним, с барабанщиком. Песня HP получилась очень романтически - возвышенная в полном соответствии с названием.

SALISBURY
(Box/Byron/Hensley)
Эпик на целых 16 минут – это, конечно, нечто, но, пожалуй, это самая спорная композиция в творчестве Uriah Heep. Это совершенно не означает, что она плохая, но уже с самого начала она отдает каким-то пафосом. Тем не менее, атмосфера создается эффектная – нечто торжественное и в то же время грустное, создаваемое целым сонмом струнных и духовых оркестра (аранжировщиком всех этих 26 инструментов стал некто Джон Фидди).
Кстати, сами участники группы в дальнейших интервью так и не смогли вспомнить, приглашали ли они оркестр в студию или же потом наложили его звучание на уже записанное. Тревожность композиции дополняется гитарами и органом. После весьма долгого инструментального вступления наконец появляется вокал – из грустного пения Байрона мы узнаем о несчастной истории любви его лирического героя (история стара как мир – она ушла, а он до сих пор ее любит и хочет, чтобы она вернулась и избавила его от одиночества).
У многих, наверное, возникает вопрос, причем здесь Солсбери и почему на обложке изображены танки в оранжевом дыму? Начать нужно с того, что возле этого города проходят военные учения, во время которых в какой-то мере уничтожается и природа. Здесь это, вероятно, становится метафорой для передачи чувств героя, чья любовь погибла из-за весьма пагубного к ней отношения (она будто цветок, который переехал танк).
В середине вновь звучит инструментал – очень грустный и тревожный, однако все равно отдающий пафосностью. Отличным получилось весьма скоростное гитарное соло в стиле фьюжн, появляющееся вскоре после припева с хором.
Такая вот "Песнь песней" и ни одного упоминания слова "Солсбери" в тексте. Может название намекало на "войну полов" и мягкие перины, как полигон для отработки боевых приёмов
Сами Uriah Heep до сих пор гордятся этим опусом и можно представить, как непросто он им дался - достаточно вспомнить иронический рассказ Бокса о том, как все 26 оркестрантов в ужасе побросали наушники, одновременно стукнув ими об пол, когда Мик воткнул штеккер и вывернул ручку громкости на "10" для исполнения скоростного гитарного соло с квакушкой.
Но что характерно, со слов Хенсли: "Не припомню, чтобы когда-нибудь обсуждался вариант исполнения "Солсбери" на живом концерте, с привлечением оркестра" - композиция на концертах никогда не исполнялась в оригинальном виде и таких мегасуперпуперсимфо "эпиков" группа больше не записывала.

Альбом возвестил миру о появлении новой выдающейся рок-группы с уникальным почерком, он привлёк на сторону Uriah Heep массу почитателей во всём мире и ввёл хипов в высший дивизион британского рока. Во многом это - заслуга продюсера Джерри Брона, сделавшего верную ставку на авторский потенциал Кена Хенсли.
В следующие 10 лет он не изменит этой ставке, раз за разом отказываясь от песен других музыкантов группы, лишь иногда вставляя их в альбомы. Такая ущемляющая политика продюсера со временем приведёт к полному раздраю внутри Uriah Heep и ненависти к Хенсли со стороны соратников.
Авторские амбиции (в первую очередь Мика Бокса) и зависть к хенслиевским ройалти доконают коллектив в середине 80х, но на момент написания СОЛСБЕРИ всё было благостно и красиво - Хенсли писал великолепные мелодии, хипы их вдохновенно исполняли и группа набирала очки популярности...
Фирменный саунд группы сформировался именно на СОЛСБЕРИ, причина такого качественного прорыва очевидна - Хенсли (с благословения Джерри Брона) взял на себя обязанности креативного лидера группы. На дебютном альбоме его роль была вторична - квалифицированный клавишник, да и то - на 2х треках (Come Away, Melinda и Wake Up (Set Your Sights) ) партии клавишных исполнил Колин Вуд.
Зато на "СОЛСБЕРИ" талант Хенсли раскрылся во всей красе - 3 песни написаны им лично, в остальных трёх он присутствует в качестве соавтора, клавиши зазвучали ярко и уверенно, полноправно разделив солирующие функции с гитарой Мика Бокса, а их дуэтное (клавиш и гитары) ведение заглавных рифов стало одной из характерных красок саунда группы.
Хенсли раскрылся и в качестве великолепного вокалиста - почти невозможно на слух определить, где использованы наложения вокальных партий Байрона, а где - бэки Кена Хенсли (настолько похожи тембры и это сходство стало ключом к многочисленным вокальным эквилибрам ЮХ), кроме того КХ дерзнул попробовать себя в качестве лид-вокалиста (Lady In Black) - о результате судите сами. Большинство музыкальных идей альбома тоже на совести Кена, а идей в нём было - пруд пруди.
Знаменитая рецензия журнала ROLLING STONE, в которой Uriah Heep названы "третьесортным Jethro Tull" и автор которой обещал "...если эта группа станет известной, я покончу с собой..." - относилась именно к дебютнику. Эта рецензия хоть и является сакраментальным примером некомпетентности и глупости, несмотря на эпатажный тон и почти оскорбительную форму, не выглядела бы так нелепо, если бы не СОЛСБЕРИ и всё, что последовало за ним. Догадаться по первому альбому, что в недрах группы дремлет недюжинный мелодический талант Хенсли было бы сродни божественному прозрению.
"СОЛСБЕРИ" вывел Uriah Heep на совсем другой уровень и, хотя критика по прежнему обходила альбомы группы молчанием или снисходительно обзывала "рок - опереттой", публика приняла Uriah Heep всем сердцем, а количество поклонников растёт от года к году, пополняясь из рядов всё новых поколений меломанов...